你能想象连锁汉堡店的后厨不再有穿着标志性工服的工作人员，而全是白色的机器手臂吗？
据外媒TODAY报道，知名汉堡连锁店White Castle目前已将部分工作外包给机器人。未来，机器人厨师会逐渐接手其整个中西部地区油炸的工作。
快餐店员工与Miso Robotics机器人合作
图片来源：Miso Robotics官网
White Castle成立于1921年，公司总部位于俄亥俄州，是美国最早的快餐汉堡连锁店。2020年9月，公司开始尝试使用机器人替代油炸厨师，并与科技初创公司Miso Robotics合作，在其全国门店安装名为“Flippy”的煎炸机器人。
就像汽车工厂中的大型机械臂一样，煎炸机器人由摄像头和AI系统控制。当餐厅系统收到订单时，会自动向机器人发出指令。机器人的AI视觉可以识别正在处理的食物，并将冷冻产品放入炸篮中，炸熟后送到成品区。
初代“Flippy”机器人在芝加哥汉堡连锁店内进行试点，结果也不失所望。
测试初期正值COVID-19流行时期，机器人厨师的到来，降低了烹饪过程中潜在细菌或病原体的传播，此外，传感器、智能监控等技术的利用，能够更好地维持食品温度的均匀，确保产品的最佳口感和品质。由于White Castle有不少24小时营业门店，机器人在代替员工深夜轮班方面也起到不少作用。
Miso Robotics的二代油炸机器人
图片来源：Miso Robotics官网
经过一年多的反馈和优化，2021年机器人型号升级为“Flippy 2”。
Miso Robotics公司在2022年的一份声明中表示，其二代油炸机器人已经可以完全胜任油炸区域的工作。[1]第二代Flippy机器人的食物准备能力提升了近1倍，并且运行速度更快、体积更小，还无需人工干预。
Miso补充到，“Flippy 2”能够有效减轻快餐店后厨人员短缺的痛点，同时为其“人类同事”创造更良好的工作环境，最大限度提升备餐效率。此外，机器人厨师能够推动后厨运营的优化，团队成员可以被重新部署到体验服务上，更好地满足顾客需求。
除了可以煎炸的“Flippy 2”机器人，Miso公司还有可以制作饮料的Sippy系列机器人，以及可以调味的Flippy Lite机器人等。例如，Sippy机器人能够根据订单需求，将固定量的冰块与饮料精准分配到杯子里，盖盖子，插吸管，还会把来自同个订单的饮料放在一起。
White Castle的一位发言人在今年10月最新的报道中表示，机器人计划进展顺利，最终将覆盖该公司中西部、西南部350家实体门店中的近三分之一。截至10月13日，已经有17台机器人投入使用。
实际上，White Castle并不是第一家将人工智能视为提高效率和降低劳动力成本的快餐连锁。McDonald’s、Sonic和Checkers等餐饮连锁公司也正在与人工智能公司合作，简化“得来速”窗口的点餐流程。
2022年北京冬奥会上也有这样的一幕，机器人正在为媒体记者准备煲仔饭。就连美国连锁超市巨头Kroger也与全国各地的高科技配送中心合作，简化杂货配送流程。
此外，类似应用机器人的案例还有很多。2021年，德克萨斯州的一家餐厅雇佣了三个机器人，作为服务员及送餐员为顾客提供帮助。而在波士顿的一家“无人餐厅”，机器人则彻底掌勺，从点单到做饭、装盘、洗碗，全部不在话下。
或许不久之后，人们走进一家餐馆，看着一个机器人，也会感叹句：
“还记得吗，过去人类也经常做这些事。”
本文转载自FoodTalks，基于TODAY报道编译；中文编辑：Candace、圆圆
